破封锁 求财之心变成扩张力量

独立后，西班牙国王封锁了荷兰的所有港口，禁止荷兰商船驶入西班牙。经济的生命线被扼断了。

荷兰很快找到了自己的优势。因为这片土地上拥有人数众多、对财富充满强烈渴望的商人阶层，如果将他们的爱财之心转化为一种力量，那么，荷兰就拥有了比王权更为强大的武器。根据这个优势，荷兰人决定从精明的中间商变成远洋航行的斗士，靠自己去开辟前往东方和美洲的航线。

远洋航行需要的大量资金从哪来呢？

１６０２年，在共和国大议长奥登巴恩维尔特的主导下，荷兰联合东印度公司成立。可以说它是第一个联合的股份公司，为了融资，他们发行股票，不过不是现代意义的股票。人们来到公司，在本子上记下自己借出了钱，公司承诺对这些股票分红。他们聚集差不多相当于３００万欧元，那时这些钱值几十亿。荷兰政府也是东印度公司的股东之一，大大增加了东印度公司的权限和信誉。

通过向全社会融资的方式，东印度公司成功地将分散的财富变成了自己对外扩张的资本。阿姆斯特丹市市长的女仆也成了东印度公司的股东之一。

做生意 缔造现代商品经济制度

东印度公司船队出航。西班牙国王几乎是用鄙夷的态度对待这个不自量力的挑战者。但是，在公司成立后的短短五年里，它每年都向海外派出５０支商船队，这个数量超过了西班牙、葡萄牙船队数量的总和。

前十年东印度公司没付任何利息，十年后，公司第一次给股东派发了红利。这样的经营方式为什么能够得到投资者的认可？因为荷兰人同时还创造了一种新的资本流转体制。１６０９年，世界上第一个股票交易所诞生在阿姆斯特丹，东印度公司的股东可以随时通过交易所，将手中股票变成现金。

四百多年前，在阿姆斯特丹的股票交易所中，就已活跃着千多名股票经纪人。这里成为当时整个欧洲最活跃的资本市场。

历史学家们一致意见是，荷兰的市民是现代商品经济制度的创造者，他们将银行、证券交易所、信用，以及有限责任公司有机地统一成一个相互贯通的金融和商业体系，由此带来了爆炸式的财富增长。

到１７世纪中叶，荷兰联省共和国的全球商业霸权已牢固建立。此时，荷兰东印度公司已拥有１５０００个分支机构，贸易额占到全世界总贸易额的一半。悬挂着荷兰三色旗的万多艘商船游弋在五大洋之上：

东亚，他们占据了中国的台湾，垄断日本对外贸易；东南亚，他们把印尼变成殖民地；非洲，他们从葡萄牙手中夺取好望角；大洋洲，他们用荷兰一个省的名字命名一个国家－－新西兰；南美洲，他们占领了巴西；在北美哈得逊河河口建造了新阿姆斯特丹城，今天，这座城市的名字叫做纽约。

指点大国兴衰

在上一篇我们关注了１５００年前后的葡萄牙西班牙，他们相继成为称雄全球长达一个世纪的霸主。然而，两国创造的神话般的奇迹，也像神话那样来去匆匆——他们把潮水一样涌入的财富，几乎都用来支撑为殖民扩张而进行的战争，而没有用来发展真正能够让国家富强起来的工商业，甚至将国土上数以万计从事工商业的外国人赶走，以避免工商业的发展导致新兴势力崛起威胁自己的地位；他们沉迷于消费，购买国外昂贵的商品……

总之，１６世纪下半叶，海洋时代的两大霸主，走向衰落，至今永不复５００年前的雄风。

而直到今天，荷兰人的日子依然和４００年前一样富足和安逸，荷兰这个商业帝国所开创的商业规则，仍然在影响着世界。今天的荷兰人常向孩子们重复这样一句话：“荷兰之所以还是荷兰，是因为我们的祖先照顾好了自己的生意。”

还原历史现场

１６５６年，荷兰东印度公司派出的一个外交使团，远航至遥远的东方。荷兰使团到达北京。入主中原刚刚八年的大清朝廷，以一种兴奋的态度接待了他们。

荷兰人遇到了那个时候所有到中国的外交使团都会遇到的一个麻烦，那就是在觐见皇帝时必须行三拜九叩的大礼。事实上，一直到１８世纪末，几乎没有一位欧洲国家的外交官愿意接受这种苛刻的天朝规矩。但是，荷兰人毫不犹豫地答应了。

顺治皇帝接见了荷兰使团，高兴地赏赐给这个来自世界上最富庶国家的使团大量礼物。

回到住处，一个叫约翰·尼·霍夫的使团成员写下了他们答应跪拜条件的原因：“我们只是不想为了所谓的尊严，而丧失重大的利益。”

荷兰人的重大利益是什么？就是通商和赚钱。